१९०१ ते २०११ या काळातील महाराष्ट्रातील लोकसंख्येची आकडेवारी महार, बौद्ध आणि अनुसूचित जातींच्या मोजणीशी संबंधित एका मोठ्या लोकसंख्याशास्त्रीय आणि धोरणात्मक समस्येवर प्रकाश टाकते. या आकड्यांचे काळजीपूर्वक वाचन केल्यास असे दिसून येते की, १९११, १९२१ आणि १९३१ च्या जातीनिहाय जनगणनेच्या काळात महार समाजाची लोकसंख्या तुलनेने जास्त आणि स्थिर म्हणजे १४.५ टक्के नोंदवली गेली होती, परंतु १९५१ नंतर यामध्ये वेगाने बदल झाला. सर्वात मोठा बदल १९५१ आणि १९६१ च्या जनगणनेच्या दरम्यान दिसून येतो, जेव्हा महार समाजाची नोंदणीकृत लोकसंख्या कमालीची घटली, तर दुसरीकडे बौद्ध धर्मीयांची लोकसंख्या स्वतंत्रपणे मोठ्या संख्येने समोर आली. हा बदल केवळ एक सांख्यिकीय तपशील नव्हता. महाराष्ट्रातील अनुसूचित जातींच्या एकूण लोकसंख्याबळाकडे पाहण्याच्या दृष्टिकोनावर आणि पर्यायाने राजकीय प्रतिनिधित्व, आरक्षण व सामाजिक न्यायाच्या प्रश्नावर याचे दीर्घकालीन परिणाम झाले.
ब्रिटीश जनगणनेच्या काळात, विशेषतः १९११, १९२१ आणि १९३१ मध्ये जेव्हा जातींची मोजणी अधिक थेट पद्धतीने केली जात होती, तेव्हा महाराष्ट्राच्या एकूण लोकसंख्येत महार समाजाची लोकसंख्या सुमारे १४.५% नोंदवली गेली होती. १९११ मध्ये महार समाज एकूण लोकसंख्येच्या १४.५६७% होता. १९२१ मध्ये तो १४.४०१% होता, आणि १९३१ मध्ये तो १३.८३३% होता. हे तीन आकडे एक व्यापक ऐतिहासिक सुसंगतता दर्शवतात. एकूण लोकसंख्येच्या प्रमाणात महार लोकसंख्या स्पष्टपणे १४% ते १४.५% च्या दरम्यान होती. हा ऐतिहासिक पाया (baseline) समजून घेणे महत्त्वाचे आहे, कारण यामुळे आपल्याला १९५१ नंतर झालेल्या बदलाची व्याप्ती समजण्यास मदत होते.
१९५१ मध्ये महार समाजाची लोकसंख्या ३७,५९,९२6 नोंदवली गेली, जी महाराष्ट्राच्या एकूण लोकसंख्येच्या ११.७४९% होती. हा आकडा आधीच्या सुमारे १४% पेक्षा कमी असला, तरी तो अजूनही एक मोठा हिस्सा होता. मात्र, १९६१ मध्ये नोंदणीकृत महार लोकसंख्या अचानक घसरून ७,८२,००० वर आली, जी एकूण लोकसंख्येच्या केवळ १.९७७% होती. ही घसरण इतकी तीव्र आहे की सामान्य लोकसंख्याशास्त्रीय बदलाद्वारे याचे स्पष्टीकरण देता येत नाही. कोणताही समाज एका दशकात नैसर्गिकरित्या जवळपास १२% वरून २% पेक्षा कमी होऊ शकत नाही. याचे एकमेव तार्किक कारण म्हणजे मोजणी आणि वर्गीकरणाच्या पद्धतीत झालेला बदल होय. डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर यांच्या नेतृत्वाखाली १९५६ मध्ये झालेल्या ऐतिहासिक धम्मंतर आंदोलनानंतर मोठ्या संख्येने ज्या महारांनी बौद्ध धर्म स्वीकारला होता, ते आता पूर्वीप्रमाणे महार जातीच्या वर्गवारीत दाखवले गेले नाहीत.
१९६१ मधील बौद्ध लोकसंख्येचा विचार केल्यास हे स्पष्ट होते. त्या वर्षी बौद्धांची लोकसंख्या २७,८९,५०१ नोंदवली गेली, जी एकूण लोकसंख्येच्या ७.०५% होती. जर १९६१ मधील नोंदणीकृत ७,८२,००० महार लोकसंख्येत २७,८९,५०१ ही बौद्ध लोकसंख्या मिळवली, तर हा एकत्रित आकडा ३५,७१,५०१ म्हणजेच एकूण लोकसंख्येच्या ९.०२९% होतो. हा आकडा पूर्वीच्या ऐतिहासिक १४% पेक्षा खूप कमी असला, तरी तो १९६१ पूर्वीच्या संख्येच्या जवळ जाणारा आहे. हाच कल १९७१ मध्येही सुरू राहिला. नोंदणीकृत महार लोकसंख्या १२,८५,७७७ म्हणजेच २.५५१% होती, तर बौद्ध लोकसंख्या ३२,६४,२२३ म्हणजेच ६.४८% होती. जेव्हा या दोन्हीची बेरीज केली जाते, तेव्हा महार आणि बौद्धांची एकत्रित लोकसंख्या ४५,५०,००० होते, जी एकूण लोकसंख्येच्या ९.०२6% आहे.
या बदलाचे महत्त्व कमी लेखता येणार नाही. १९६१ पासून, केवळ-महार हा आकडा महार-मूळ असलेल्या लोकसंख्येचे पूर्ण लोकसंख्याबळ दर्शवण्यास अपुरा आहे. बौद्ध धर्मातील परिवर्तनाने एक नवीन धार्मिक ओळख निर्माण केली, परंतु यामुळे समाजाची सामाजिक पार्श्वभूमी, ऐतिहासिक वंचितता किंवा जातीवर आधारित बहिष्कार पुसला गेला नाही. तरीही, जनगणना आणि सार्वजनिक धोरणाचे अर्थ लावताना, बौद्धांना महारांपासून वेगळे केल्यामुळे महार समाजाचे दृश्य लोकसंख्याबळ कमी झाले. परिणामी, नोंदणीकृत महारांची टक्केवारी १९६१ मध्ये सर्वात खालच्या पातळीवर आली आणि पुढील दशकांमध्ये ती ऐतिहासिक पातळीपेक्षा खूपच कमी राहिली.
नंतरच्या दशकांतील आकडेवारी याला अधिक दुजोरा देते. १९८१ मध्ये महार लोकसंख्या ४०,७५,२२४ म्हणजेच ६.४९१% दाखवण्यात आली, तर बौद्ध लोकसंख्या ३९,४२,७6१ म्हणजेच ६.२८% होती. एकत्रितपणे ते एकूण लोकसंख्येच्या १२.७७१% (८०,१७,९८५) होते. १९९१ मध्ये महार ५१,२०,३५५ (६.४८७%) होते, तर बौद्ध ५०,४०,७८५ (6.३९%) होते. एकत्रितपणे ते १,०१,६१,१४0 म्हणजेच १२.८७२% होते. २००१ मध्ये महार ५6,७८,९१२ (५.८६२%) आणि बौद्ध ५८,३८,७१० (६.०३%) होते. एकत्रितपणे ते १,१५,१७,६२२ म्हणजेच ११.८८९% होते. २०११ मध्ये महार ८०,०६,०६० (७.१२४%) आणि बौद्ध ६५,३१,२०० (५.८१%) होते. एकत्रितपणे ते १,४५,३७,२६० म्हणजेच १२.९३०% होते.
हे आकडे दर्शवतात की जेव्हा बौद्धांची गणना महारांच्या सोबत केली जाते, तेव्हा ही एकत्रित लोकसंख्या आधीच्या जातीनिहाय जनगणनेत दिसलेल्या ऐतिहासिक महार प्रमाणाच्या जवळ जाते. हा एकत्रित आकडा १९११, १९२१ आणि १९३१ मधील १४% च्या पातळीपर्यंत पूर्णपणे पोहोचत नसला, तरी तो १९६१ नंतरच्या केवळ-महार आकड्यांपेक्षा खूपच जवळचा आहे. यावरून असे ठामपणे सुचते की, १९५६ नंतर महाराष्ट्रातील महारांचे कोणतेही गंभीर लोकसंख्याशास्त्रीय विश्लेषण करताना महार आणि बौद्धांचे आकडे एकत्रितपणे वाचले पाहिजेत. अन्यथा, या समाजाचे सामाजिक बळ कमी दाखवले जाते.
याच समस्येचा परिणाम महाराष्ट्रातील व्यापक अनुसूचित जातींच्या लोकसंख्येवर झाला. आकडेवारीनुसार, बौद्धांना वगळून अनुसूचित जातींची टक्केवारी नंतरच्या दशकात ११% च्या आसपास राहिली. १९८१ मध्ये बौद्धांना वगळता अनुसूचित जाती एकूण लोकसंख्येच्या ११.6५१% होत्या. १९९१ मध्ये त्या ११.0९५% होत्या. २००१ मध्ये त्या १०.२००% होत्या. २०११ मध्ये त्या ११.८१४% होत्या. मात्र, जेव्हा बौद्धांना अनुसूचित जातींमध्ये जोडले जाते, तेव्हा चित्र लक्षणीयरीत्या बदलते. १९८१ मध्ये बौद्धांसह अनुसूचित जाती एकूण लोकसंख्येच्या १७.९३१% होत्या. १९९१ मध्ये हा आकडा १७.४८१% होता. २००१ मध्ये तो १६.२२७% होता. २०११ मध्ये तो १७.6२6% होता.
याचा अर्थ असा की २०११ मध्ये बौद्धांना वगळून अनुसूचित जातींची लोकसंख्या १,३२,७५,८९८ म्हणजेच एकूण लोकसंख्येच्या ११.८१४% होती. परंतु जेव्हा त्यात बौद्धांची भर घातली गेली, तेव्हा एकूण संख्या १,९८,०७,0९८ झाली, जी १७.626% आहे. जवळपास ५.८ टक्क्यांचा हा फरक अत्यंत महत्त्वाचा आहे. हे सुचवते की जर अनुसूचित जातीच्या मूळच्या बौद्धांचा अनुसूचित जातींच्या लोकसंख्येसोबत योग्य विचार केला गेला, तर अनुसूचित जातींचा एकूण लोकसंख्येतील वाटा जवळजवळ १८% पर्यंत पोहोचतो. त्यामुळे महाराष्ट्रात अनुसूचित जातींना १८% च्या आसपास आरक्षण मिळावे यासाठी भक्कम लोकसंख्याशास्त्रीय आधार आहे.
सध्या महाराष्ट्रात अनुसूचित जातींना साधारणपणे १३% आरक्षण दिले जाते. परंतु जर अनुसूचित जाती आणि बौद्ध-मूळ लोकसंख्या मिळून सुमारे १७.6% असेल, तर आरक्षणाचा वाटा लोकसंख्येच्या वाट्यापेक्षा कमी असल्याचे दिसते. १३% आरक्षण आणि १७.६२6% लोकसंख्येचा वाटा यामधील फरक सुमारे ४.६ टक्के आहे, ज्याचे राजकीयदृष्ट्या आणखी ५% आरक्षणाच्या मागणीत रूपांतर होऊ शकते. अनेक दशकांच्या काळात, असा फरक अनुसूचित जातीच्या घटकांसाठी शैक्षणिक जागा, शासकीय रोजगार आणि संस्थात्मक प्रतिनिधित्वाचे मोठे नुकसान झाले असे दाखवतो.
सर्वात महत्त्वाचा दावा केवळ कागदावर लोकसंख्या कमी झाली हा नाही, तर जनगणना वर्गीकरण, धर्मांतर आणि आरक्षण धोरण यांचा योग्य ताळमेळ बसवला गेला नाही हा आहे. मोठ्या संख्येने महारांनी सामाजिक मुक्ती आणि जातीय शोषणाचा नकार म्हणून बौद्ध धर्माचा स्वीकार केला. परंतु जर त्यांच्या बौद्ध ओळखीमुळे त्यांचे लोकसंख्याबळ अनुसूचित जातींच्या मोजणीतून वेगळे केले असेल, तर धोरणात्मक व्यवस्था त्यांच्या वंचिततेचा कायम असलेला सामाजिक आधार ओळखण्यात अपयशी ठरली. बौद्ध धर्मीयांना नंतर कायदेशीर मान्यता देण्यात आली असली, तरी आरक्षणाची टक्केवारी मात्र अनुसूचित जाती आणि बौद्ध-मूळ लोकसंख्येच्या एकत्रित प्रमाणात वाढली नाही.
येथेच अनुसूचित जातींमधील उप-वर्गीकरणाच्या (sub-categorisation) वादाचा पुनर्विचार करणे आवश्यक ठरते. मातंग/मांग समाजासह काही घटकांनी सध्याच्या अनुसूचित जातींच्या आरक्षणात उप-वर्गीकरणाची मागणी केली आहे. विशिष्ट समाज घटकांना आरक्षणाचा अधिक वाटा मिळत असल्याच्या भावनेतून त्यांची ही चिंता निर्माण झाली असावी. परंतु आकडेवारीवरून असे दिसून येते की, मुख्य मुद्दा केवळ सध्याच्या १३% कोट्यातील अंतर्गत वितरणाचा नाही. त्याहून मोठा मुद्दा हा आहे की, महाराष्ट्रातील अनुसूचित जाती आणि बौद्ध-मूळ घटकांच्या प्रत्यक्ष लोकसंख्येच्या तुलनेत एकूण अनुसूचित जातींचे १३% आरक्षण खुप कमी आहे.
जर एकूण अनुसूचित जाती आणि बौद्ध-मूळ लोकसंख्या १८% च्या जवळ असेल, तर महार, बौद्ध महार, मांग/मातंग, चांभार आणि इतर अनुसूचित जातींच्या सर्वच घटकांना एकूण अनुसूचित जातींचे आरक्षण १३% वरून सुमारे १८% पर्यंत वाढवून मागायला पाहिजे.. उप-वर्गीकरण सध्याच्या १३% कोट्याचे विभाजन करते, तर कोटा वाढवल्याने एकूण वाट्याचा विस्तार १८% होतो. त्यामुळे मर्यादित कोट्यामध्ये पुनर्वितरणासाठी आपापसात लढण्याऐवजी, सर्व अनुसूचित जातींच्या घटकांनी प्रथम एकूण आरक्षण त्यांच्या वास्तविक लोकसंख्याबळानुसार असावे या मागणीसाठी एकत्र आले पाहिजे.
बौद्ध महार समाज या समस्येच्या केंद्रस्थानी आहे. या दीर्घकालीन वर्गीकरणाच्या समस्येमध्ये ते सर्वात मोठे नुकसान सोसणारे ठरले आहेत असे दिसते. धर्मांतरापूर्वी त्यांची संख्या महार जातीच्या वर्गवारीत स्पष्ट दिसत होती. धर्मांतरानंतर त्यांच्यातील अनेकांची मोजणी बौद्ध म्हणून स्वतंत्रपणे झाली आणि त्यांना अनुसूचित जातीतून वगळण्यात आले. यामुळे दृश्य महार टक्केवारी कमी झाली आणि अनुसूचित जातींचे लोकसंख्याबळ कमी झाले. त्यामुळे बौद्ध महारांकडे आरक्षण धोरणात त्यांच्या संख्येची योग्य दखल घेतली जावी, अशी मागणी करण्याचा भक्कम आधार आहे. त्याच वेळी, ही मागणी मांग/मातंग किंवा इतर अनुसूचित जातींच्या घटकांसोबतचा संघर्ष म्हणून मांडली जाऊ नये. खरी मागणी महाराष्ट्रातील संपूर्ण अनुसूचित जातींच्या कोट्याचा लोकसंख्येवर आधारित न्याय्य आढावा घेण्याची असायला हवी.
आकडेवारी अखेर एका मुख्य निष्कर्षाकडे निर्देश करते: जेव्हा बौद्धांना मोजणीतून वगळले जाते, तेव्हा महाराष्ट्रातील अनुसूचित जातींची लोकसंख्या राजकीय आणि सांख्यिकीयदृष्ट्या कमी गृहीत धरली गेली आहे. ऐतिहासिक जनगणनेचे आकडे १९११, १९२१ आणि १९३१ दरम्यान महार समाज सुमारे १४% असल्याचे दर्शवतात. १९६१ नंतरचे आकडे हे स्पष्ट करतात की केवळ-महार अशी मोजणी अपुरी ठरली कारण महारांचा एक मोठा हिस्सा बौद्ध म्हणून मोजला जाऊ लागला. जेव्हा महार आणि बौद्ध एकत्र मोजले जातात, आणि जेव्हा बौद्धांना अनुसूचित जातींमध्ये जोडले जाते, तेव्हा २०११ मध्ये हा एकूण वाटा १८% च्या जवळ पोहोचतो. त्यामुळे महाराष्ट्रात अनुसूचित जातींचे आरक्षण सुमारे १८% पर्यंत वाढवण्याची मागणी ही केवळ राजकीय मागणी नाही; त्याला ऐतिहासिक आणि लोकसंख्याशास्त्रीय आकडेवारीचा मजबुत प्रमाण आहे.
पुढील मार्ग हा एकात्मिक सामाजिक न्याय चळवळीचा असायला हवा. अनुसूचित जातींच्या घटकांमधील अंतर्गत मतभेदांना या चर्चेवर वरचढ होऊ देण्याऐवजी, सर्व घटकांनी नवीन लोकसंख्याशास्त्रीय पुनरावलोकन, योग्य जात-धर्म विश्लेषण आणि महाराष्ट्रातील अनुसूचित जातींच्या आरक्षणाच्या टक्केवारीच्या सुधारणेची मागणी केली पाहिजे. प्रश्न हा नाही की एका अनुसूचित जातीच्या घटकाने दुसऱ्या घटकाशी सध्याच्या १३% मधील वाट्यासाठी लढावे का. मोठा प्रश्न हा आहे की, ज्या घटकांच्या सेवेसाठी हे आरक्षण आहे, त्यांच्या लोकसंख्येच्या वाट्यापेक्षा एकूण अनुसूचित जातींचे आरक्षणच कमी ठेवले गेले आहे का ? आकडेवारीच्या आधारावर याचे उत्तर स्पष्ट दिसते: महाराष्ट्राच्या अनुसूचित जातींच्या आरक्षणाचा पुनर्विचार केला पाहिजे आणि १८% आरक्षणाच्या मागणीकडे गांभीर्याने लक्ष दिले जाणे गरजेचे आहे.
लेखक : जयंत एस. रामटेके
ज्येष्ठ विचारवंत.
नवी मुंबई, महाराष्ट्र.
👉 वाचा आणि शेयर करा
👉 व्हॉट्सॲप ग्रुप मध्ये जॉइन व्हा.
👉 नवनवीन आणि ताज्या घडामोडीसाठी साठी वाचत रहा.
An Independent Marathi News Portal.
